早期道教没有早晚功课。南北朝时，道教的宫观道士有“常朝仪”，《洞玄灵宝三洞奉道科戒营私》称，“四众三洞，可旦夕常行，所以谓之常朝”。常朝仪的核心部分是礼十方，同后来的早晚功课以诵念咒经诰为主不同。但以天天举行的形式而言，又是十分接近的。道教早晚课是道教徒日常修行的重要内容，通过诵经、念咒、礼拜等方式，表达对道的尊崇和对自身修行的追求。
早课内容
1、经典诵读
《太上老君说常清静经》：阐述“道”的本质，强调清静无为，通过遣欲澄心达到与道合一的境界。
《太上洞玄灵宝升玄消灾护命妙经》：劝人断除烦恼，消除业障，祈求平安。
《无上玉皇心印妙经》：涉及内丹修炼理论，倡导通过调和身心实现与道的契合。
2、咒语念诵
净心、净口、净身咒：净化身心，去除杂念与业障。
金光神咒：祈求神光护佑，抵御邪祟。
3、礼拜与忏悔
诸真宝诰：赞颂三清、四御等道教尊神，表达对神灵的敬意。
邱祖忏悔文：反省过往过错，祈求赦罪，发愿修行。
晚课内容
1、核心经典
《太上洞玄灵宝救苦妙经》：以救度众生、超度亡魂为主题，强调慈悲与救赎。
《元始天尊说生天得道真经》：引导修行者通过清净身心，脱离轮回，证得道果。
2、超度与祈福
斗姆宝诰：礼拜斗姆元君，祈求消灾解厄、护佑众生。
回向文：将诵经功德回向给众生，愿一切有情离苦得乐。
意义与目的
早晚课不仅是宗教仪式，更是修行者自我约束、净化心灵的途径。通过诵经、礼拜，道教徒追求与道合真，同时祈求国泰民安、超度亡灵。其核心在于通过持续的修行，减少物欲与烦恼，回归内心的清静与安宁。